A cientista que descobriu o primeiro coronavírus após abandonar escola aos 16 anos
A cientista escocesa June Almeida
Após abandonar os estudos formais, porém, ela conseguiu um emprego como técnica de laboratório em hispatologia (o estudo dos tecidos doentes do corpo, como os obtidos através de biópsias) na Royal Infirmary, em Glasgow. Em meados dos anos 1950, a virologista desenvolveu seu imenso talento com um microscópio, mudou-se para Londres para seguir carreira, e se casou com o artista venezuelano Enriques Almeida. O hospital St. Thomas, onde identificou o primeiro coronavírus, foi o mesmo que tratou recentemente o primeiro-ministro inglês Boris Johnson, contaminado pelo novo coronavírus.
Duas imagens do coronavírus registradas por June |
Duas imagens do coronavírus registradas por June |
Foi em colaboração com Dr. David Tyrrell, a partir de
uma amostra conhecida como B814, da lavagem nasal de um aluno de um internato,
que June percebeu a presença de um vírus similar ao influenza, mas que se
comportava de forma diferente. A descoberta foi publicada no British Medical
Journal em 1965, e a partir da imagem viral, similar a uma coroa, que se
batizou o novo vírus. Almedia conquistaria seu doutorado, e abandonaria a
carreira momentaneamente para se tornar professora de Yoga. No final dos anos 1980,
porém, ela retornou à virologia para combater o HIV, ajudando a registrar
diversas imagens importantes do vírus.
June Almeida faleceu em 2007, aos 77 anos, e o pioneirismo e a importância de seu trabalho ficam cada vez mais claro, especialmente diante da necessidade urgente de sabermos mais sobre o vírus que está atualmente espalhado pelo mundo em pandemia.
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